सलामी बल्लेबाज करूण नायर की सधी हुई अर्धशतकीय पारी और कप्तान जहीर खान की कसी गेंदबाजी से दिल्ली डेयरडेविल्स ने राइजिंग पुणे सुपरजाइंट को उतार चढ़ाव वाले मैच में सात रन से हराकर आईपीएल प्लेआफ के लिये चल रही जंग को रोचक बना दिया।
बल्लेबाजी में दिल्ली की शुरूआत अच्छी नहीं रही लेकिन नायर (45 गेंदों पर 64) और रिषभ पंत (22 गेंदों पर 36 रन) ने तीसरे विकेट के लिये 40 गेंदों पर 74 रन जोड़कर टीम को शुरूआती झटकों से उबारा। मलोर्न सैमुअल्स ने भी 27 रन का योगदान दिया। दिल्ली ने आठ विकेट पर 168 रन बनाये। पुणे की तरफ से जयदेव उनादकट और बेन स्टोक्स ने दो दो विकेट लिये।
पुणे की तरफ से मनोज तिवारी ने सर्वाधिक 60 रन बनाये जिसके लिये उन्होंने 45 गेंदें खेली तथा पांच चौके ओर तीन छक्के लगाये। कप्तान स्टीवन स्मिथ ने 38 और बेन स्टोक्स ने 33 रन बनाये लेकिन पुणे आखिर में सात विकेट पर 16 रन तक ही पहुंच पाया।
दिल्ली पहले ही प्लेआफ की दौड़ से बाहर हो गया था लेकिन वह पुणे का खेल बिगाड़ने में सफल रहा जिसके अब 13 मैचों में 16 अंक हैं। पुणे को अब 14 मई को अपने घरेलू मैदान पर आखिरी मैच किंग्स इलेवन पंजाब के खिलाफ खेलना है और अगर सनराइजर्स हैदराबाद यदि कल गुजरात लायन्स पर जीत दर्ज कर लेता है तो यह मैच क्वार्टर फाइनल जैसा बन जाएगा। दिल्ली के 13 मैचों में 12 अंक हैं और वह अपना आखिरी मैच रायल चैलेंजर्स बेंगलूर से खेलेगा।
दिल्ली की शुरुआत अच्छी नहीं रही लेकिन नायर (45 गेंदों पर 64) ने रिषभ पंत (22 गेंदों पर 36 रन) के साथ तीसरे विकेट के लिए 40 गेंदों पर 74 रन जोड़कर टीम को शुरुआती झटकों से उबारा। पुणे की तरफ से बेन स्टोक्स और जयदेव उनादकट ने दो दो विकेट लिये। पुणे का क्षेत्ररक्षण भी अच्छा रहा।
दिल्ली तीन विदेशी खिलाड़ियों के साथ उतरी और उसने टास जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला किया लेकिन दर्शक अभी सीट संभाल पाते कि उसके दो विकेट निकल गए। संजू सैमसन (3) को पहले ओवर में ही बेन स्टोक्स ने सीधे थ्रो पर रन आउट किया। जयदेव उनादकट ने नए बल्लेबाज श्रेयस अय्यर (तीन) विकेटकीपर महेंद्र सिंह धौनी के हाथों कैच कराकर स्कोर दो विकेट पर नौ रन कर दिया।
पहले तीन ओवरों में एक बार भी गेंद सीमा रेखा तक नहीं गयी लेकिन उसके बाद गेंद को बाउंड्री ही पसंद आने लगी। अभी पावरप्ले जारी था लेकिन स्टीवन स्मिथ को इमरान ताहिर की कमी खल रही थी और ऐसे में उन्होंने आफ स्पिनर वाशिंगटन सुंदर को गेंद थमाकर जुआ खेला। उनके इस फैसले से दिल्ली को दबाव से बाहर निकलने में मदद मिली। संुदर के पहले ओवर में ही 15 रन बने। ताहिर की जगह टीम में लिये लेग स्पिनर एडम जंपा ने हालांकि अच्छी गेंदबाजी की और चार ओवर में 29 रन देकर एक विकेट लिया।
नए गेंदबाज स्टोक्स का स्वागत नायर ने तीन चौकों से किया। पंत कहां पीछे रहने वाले थे उन्होंने ठाकुर पर तीन चौके लगाकर दिल्ली का स्कोर पहले छह ओवर में 54 रन तक पहुंचाया। पंत ने सुंदर पर स्क्वायर लेग पर सीधा छक्का लगाया था लेकिन जंपा पर मिडविकेट पर लगाया गया उनका छक्का दर्शनीय था। इसके तुरंत बाद क्षेत्ररक्षण में बदलाव किया गया। इससे बेपरवाह पंत ने लांग आन पर शाट जमाया लेकिन वह सीधे डेनियल क्रिस्टियन के सुरक्षित हाथों में चला गया। पंत ने चार चौके और दो छक्के लगाये।
इसके बाद अगले दो ओवरों में केवल छह रन गये। सैमुअल्स पर दबाव था लेकिन वह ठाकुर की लगातार गेंदों पर स्क्वायर लेग और साइटस्क्रीन के पास छक्के जड़ने में सफल रहे जिससे 12 ओवर में दिल्ली का स्कोर तिहरे अंक में पहुंचा। धोनी ने हालांकि उछलकर एक हाथ से सैमुअल्स का कैच लेकर स्टेडियम में बैठे हर क्रिकेट प्रेमी को वाह कहने के लिये मजबूर कर दिया। धोनी ने इसके बाद विकेट के पीछे अपनी चपलता का शानदार नजारा पेश करके कोरे एंडरसन (3) को स्टंप आउट किया।
स्टोक्स ने खूबसूरत यार्कर पर पैट कमिन्स के विकेट थरार्कर उन्हें छक्का जड़ने की सजा दी। इस बीच नायर ने 37 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया लेकिन स्टोक्स की गेंद पर उन्होंने हवा में लहराता कैच थमा दिया। नायर ने नौ चौके लगाये। स्टोक्स ने इसके बाद मोहम्मद शमी का सीमा रेखा पर दर्शनीय कैच लिया।