इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज पर उमड़ रहे संकट के बादल शुक्रवार को छंट गए। सूत्रों के मुताबिक इंग्लैंड ऐंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) के प्रवक्ता ने BCCI से कहा है कि इंग्लिश टीम का भारत से लौटने का कोई प्लान नहीं है और वे पूरी सीरीज खेलकर ही वतन लौटेंगे। BCCI और ECB के बीच अभी तक सीरीज को लेकर ‘मेमोरंडम ऑफ अंडरस्टैंडिंग’ (MoU) पर साइन नहीं हुआ है, जिससे इस सीरीज को लेकर कई तरह के कयास लगाए जाने लगे थे।
BCCI सेक्रटरी अजय शिर्के ने इंग्लैंड क्रिकेट टीम के मैनेजर फिल नील को एक लेटर लिखकर कोर्ट के फैसलों का हवाला देते हुए करीब दो महीने लंबे इस टूर के दौरान अपनी टीम का खर्च खुद उठाने का आग्रह किया था। शिर्के ने फिल को लिखा था, ‘खेद के साथ आपको यह बताना पड़ रहा है कि कोर्ट के कुछ आदेशों की वजह से BCCI फिलहाल दोनों देशों के बीच MoU साइन करने की परिस्थिति में नहीं है। ऐसे में जब तक MoU पर साइन नहीं हो जाते तब तक आप अपने प्लेयर्स के होटेल, ट्रेवल और अन्य खर्चों को खुद वहन करें।’
शिर्के के इस लेटर के बाद सीरीज जारी रहने को लेकर आशंका जताई जा रही थी, लेकिन ECB के ताजा बयान से तस्वीर साफ हो गई। ECB के प्रवक्त ने कहा, ‘हम भारत में हैं और हमारे प्लान में फिलहाल कोई बदलाव नहीं है। हमारा सारा ध्यान भारत के खिलाफ आगामी सीरीज पर है।’
मेजबान उठाते हैं खर्च
परंपरा के मुताबिक मेजबान बोर्ड दौरे पर आई टीम का पूरा खयाल रखते हुए उनका खर्च उठाता है। जिस भी स्टेट में टेस्ट मैच खेला जाना होता है, तो सारे खर्च का बीड़ा स्टेट बोर्ड उठाता है और बाद में वह BCCI से इसका भुगतान लेता है। इंग्लैंड के खिलाफ भारत को पहला टेस्ट राजकोट में 9 नवंबर से खेलना है। राजकोट टेस्ट को लेकर कोई संशय नहीं था क्योंकि सौराष्ट्र क्रिकेट असोसिएशन (SCA) के सेक्रटरी निरंजन शाह ने साफ कहा था कि SCA के पास फंड की कमी नहीं है।
उधर, इंग्लिश टीम ने भी भारत पहुंचने के बाद पहली बार शुक्रवार को मुंबई के ब्रेबॉर्न स्टेडियम में प्रैक्टिस की। उनकी प्रैक्टिस से साफ था कि वह वापस लौटने का इरादा नहीं रखते बल्कि सीरीज के लिए पूरी तरह कमर कस रहे हैं। यह प्रैक्टिस सेशन ऑप्शनल था, लेकिन टीम के सभी 16 मेंबर्स ने इसमें भाग लिया। इतना ही नहीं लगभग चार घंटे तक चली इस ट्रेनिंग में टीम ने एक नहीं बल्कि दो-दो नेट सेशन किए। इंग्लैंड के बैट्समेन को पता है कि इस दौरे पर उन्हें स्पिनर्स में जूझना पड़ेगा और इसलिए स्पिन बोलर्स ने नेट पर काफी बोलिंग की। इनमें ऑफ स्पिनर,
लेफ्ट आर्म स्पिनर और लेग स्पिनर शामिल थे।
मेहमान टीम शनिवार को भी यहां नेट प्रैक्टिस करेगी, जिसके बाद वह संडे को राजकोट के लिए रवाना होगी। राजकोट में भारत के साथ पहला टेस्ट 9 नवंबर से शुरू होगा जो इस ग्राउंड पर होने वाला पहला टेस्ट मैच भी है। इंग्लैंड टीम राजकोट में भी दो दिन प्रैक्टिस करेगी।